Ce geste doit son nom au fait que la veine saphène, quand elle rejoint la veine profonde derrière le genou (saphène externe) ou à l’aine (saphène interne), plonge de l’espace sous-cutané ou elle se trouve, vers la profondeur, dessinant alors un trajet en forme de crosse. Dans la majorité des cas cette crosse est la source initiale du reflux. Ses valvules, comme le reste de la saphène variqueuse, sont incontinentes, faisant qu’une partie du sang qui en position verticale circule dans la veine fémorale et remonte vers le cœur « tombe » par la gravité, à hauteur de la jonction veine saphène-veine profonde (pli du genou et/ ou de l’aine), vers le pied, dans la saphène malade, sans aucune résistance.
La crossectomie consiste à enlever la crosse en la coupant au ras de la veine profonde (veine fémorale à l’aine, veine poplitée derrière le genou). Cette déconnexion, du même coup, supprime le reflux principal. Ce faisant, l’opérateur sectionne et retire les derniers centimètres de la veine saphène (la crosse proprement dite) ainsi que toutes les branches qui rejoignent la veine à ce niveau. Leur nombre est variable, trois à sept à l’aine, une à trois derrière le genou (voir schéma). Mieux vaut ne pas en laisser ! La crossectomie est un geste de difficulté très variable, tantôt facile, parfois extrêmement délicat et la source de nombreux pièges, qui expliquent la grande fréquence des récidives à son niveau. Sa réalisation par un chirurgien vasculaire expérimenté est un gage de sécurité.
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